"SONY"와 같은 브랜드를 개발 한다는 것은 불가능 합니다.

우리의 수출고가 늘어가고 OEM방식(사용자 주문상표)의 수출이 자사 브랜드로 바뀌어가고 있다는 점과 세계시장을 대상으로 규모의 경제를 이루지 못하면 시장에서 살아남을 수 없다는 시장환경이 인터내셔날 브랜딩에 대한 관심으로 이어지고 있다. 아마도 수출을 하고 있는 우리기업들 중 국내에서 활용하고 있는 브랜드를 그대로 부착해서 수출을 하려고 했더니 법률적인 문제점이 생겨서 다른 상표를 개발해야 한다거나 겨우 상표법률적인 측면은 해결되었는데 특정국가에서는 아주 나쁜 의미로 연상이 되어서 결국 포기하게 되는 경우를 종종 보아왔다.

어려움이 있긴 하지만 해외까지 통용될 수 있는 브랜드는 그 무엇과도 비교할 수 없는 중요한 기업의 자산이다. 대표적인 예로 우리의 자동차들이 수출되는 국가마다 다른 브랜드를 부착하고 나가게 되는 이유가 바로 해당국가에 상표권을 획득하지 못해서이다.
Mercedes Benz, BMW가 국가마다 다른 브랜드로 불리워 진다면 오늘날 그들의 브랜
드 파워니 자산이니 하는 이야기가 나올 수 있겠는가?

요즘 클라이언트들이 인터내셔날 브랜드에 관하여 질문을 해 오면 감히 우리는 이런 말을 한다. '해외 20여 국가를 커버하면서 SONY와 같은 브랜드를 개발한다는 것은 불가능합니다.' 영문 철자 4음절로 구성되어 모음과 자음이 조화된 SONY와 같은 형태로 세계인 누구나 발음 그대로 읽을 수 있는 상표는 없다고 말이다. SONY는 과거였으므로 가능했던 것이다. 그렇다고 해서 이렇게 중요한 인터내셔날 브랜드를 포기할 수는 없는 일이다.

인터넷이 발달되면서 국내에서도 상표검색이 온라인화되었다. 해외 역시 선진국을 중심으로 온라인 상표검색이 일반화되고 있다. 국내와 해외에 대리인을 선임해서 상표조사를 하던 방식과 비교하면 비용과 시간면에서 상당한 절감 효과를 가져온 것이다. 우리팀이 최근에 여러차례 인터내셔날 브랜드 개발작업을 해 오면서 느꼈던 점과 나름의 노하우를 몇 가지 소개해 본다.


 

인터내셔널 브랜드 개발의 접근방법

* 독특성있는 브랜드개발로 차별화하라

인터내셔널 브랜드는 해외에 출원되어 있는 상표와 유사를 비교해야 한다. 대체로 영어와 그 나라 자국어가 가장 많은 비율을 차지하는 것은 당연한 것이다. 예를 들어 우리의 순수국문을 잘 활용한다거나 국문과 외국어의 결합으로 독특성을 확보하는 방법으로 후보안 개발에 있어 차별화하는 방법이다.
최근 우리가 개발했던 통신기기류에 23개국을 커버하는 상표인 VITZMO가 그러한 예로 들 수 있겠다. '빛의 모바일'이라는 의미를 국문과 영문의 합성을 통해 해외의 유사상표들을 피해나간 경우라고 할 수 있다. 스페인에 출원하면서 스페니쉬만을 가지고 후보안을 개발한다면 그 가능성은 매우 희박하다 할 수 있다.


* 먼저 국내검색을 마쳐라

우리나라도 이제 세계 어느나라 못지않게 상표출원건수가 많은 국가에 해당된다. 국내인이 출원하는 경우도 물론 많지만 해외의 많은 기업들도 한국에 진출해서 또는 향후 한국진출을 염두에 두고 상표권 획득을 위해 많은 노력을 하고 있다.
국내상표가 이미 60만건을 넘어 선 것을 보면 우리도 앞으로 지적재산권이 얼마나 더 중요하게 부각될 것인지 증명 해 주는 일이다. 따라서 비용과 시간면에서 훨씬 저렴한 국내의 상표검색을 하게되면 상당부분 유명 상표들은 걸러질 수 있게 된다.


* 상표검색결과를 보고 상표권 획득을 위한 후보안 Variation을 하라

우리가 전문팀으로서 남과 다른 노하우가 있다면 바로 이런 것이 아닌가싶다. 많은 비전문가의 경우 '유사상표로 인해 등록가능성이 낮음'이라는 결과를 보고는 그냥 포기해 버리고 마는 것을 종종 볼 수 있었다.
다시 처음부터 시작하는 것이다. 이때까지의 노력이 물거품이 되는 순간이다. 이 방법은 물론 상표에 대한 기본지식과 경험이 있어야만 가능한 일이지만 몇가지 원칙을 얘기하면 아마도 그 안을 해외검색까지 했다는 것은 그 안이 마음에 들어서 일 것이다. 동일상표가 있거나 자연어 그대로 의미를 가지고 있는 경우는 좀 힘이 들겠지만 검색결과를 토대로 철자를 변형시켜 본다거나 합성어를 약간 다르게 시도함으로서 안을 살릴 수 있는 경우도 종종 있다. 무조건 포기하지 말고 전문가의 도움을 받아 변형을 통해 등록시킬 수 있는 방안을 모색하는 것도 좋은 방법이라 생각된다.


* 도형상표로서의 법적보호성 획득을 위해 노력하라

최근에 우리 그룹사들이 CI와 함께 명칭을 변경한 예가 많다. 럭키금성이 LG로 선경이 SK로 변경을 했다. General Electronics의 약어로 계속 커뮤니케이션 되고 있었다는 점에서는 좀 다르지만 100년의 역사를 가진 GE역시 공식적인 명칭을 GE로 통일했다. 이러한 그룹사들은 사업의 영역이 무척이나 다양하고 또 세계를 무대로 비즈니스를 하고 있다. 그룹명칭을 변경하는 일이 어디 쉬웠겠는가? 상표등록에 있어 알파벳 한두철자는 그 기본 요건에 충족되지 않는다. 즉 IBM과 같이 알파벳 3개가 조합이 되어야만 가능한 것이다.
따라서 영문이니셜을 도형화 한다거나 심볼을 결합하므로써 도형상표로 상표권을 획득하는 것도 어려운 상표법률적인 측면을 빠져나갈 수 있는 방안이 될 수 있다.



* 완벽을 요구하지 말라

한두 국가에 출원하는 경우는 다르지만 검색대상국가가 20개국을 넘어서면 아무리 갖은 방법을 동원한다고 하더라도 약간씩 문제가 생기는 경우가 있을수 있다. 물론 주요수출국에 문제가 있으면 안되겠지만 검색결과를 보면서 상대적으로 비중이 낮은 국가의 개인이 가지고 있는 상표라면 매입도 권해 볼 만 하다. 또 실제 제품이 아닌 중간재의 경우에는 상호형태로 권리인정을 받는 것도 방안이 될 수 있다. 20-30개국을 완벽하게 커버하는 브랜드를 개발하겠다는 욕심보다는 현실적인 방안을 택하는 것이 현명하다고 생각된다.

 

효율적인 상표조사 방법

세계주요 20개국정도를 상표출원 대상지역으로 삼고 조사를 한다면 어떤 방법이 가장 좋을 지에 대해서 살펴보자. 두세개의 후보안을 가지고 조사를 하는 방법은 너무 위험할 수 있으므로 가능성있는 10개정도의 후보안을 가지고 조사를 한다고 가정을 해 보자. 10개 후보안을 20개국에 내보내면 가장 간단하지만 비용이 너무 많이 들 것이다.

조사대상 국가를 순차적으로 적용하는 방법이다. 이때 우선순위는 몇가지 기준이 있을 수 있겠다. 먼저 수출에 있어 가장 중요도가 있는 국가를 1차조사 대상지역으로 삼는다. 그리고 상표의 숫자나 난이도이다. 선진국일수록 등록상표의 숫자는 많다고 할 수 있겠다. 역시 미국이나 일본이라고 할 수 있다. 일본은 등록상표수도 많지만 심사의 기준이 까다롭고 또한 발음에 있어 우리말로 별의미가 없는 것도 일본어로 뜻을 가지는 경우가 있으므로 1차 조사대상에 포함시키는 것이 좋다. 이렇게 10개 상표를 미국과 일본에 조사를 하게 되면 대략
50-60%정도 등록가능한 상표가 나오게 된다.

5개라고 가정하고 다음은 비교적 시간과 비용이 적게 드는 온라인조사가능 국가를 2차조사지역으로 삼는다. 예를 들어 10개국에 5개상표를 조사하게되면 2-3개 정도가 가능해진다. 이 상표들을 가지고 다음 온라인 조사가 되지 않는 지역에 현지 대리인을 지정하여 상표조사를 실시한다. 이러한 방법으로 상표조사에 드는 비용을 약 50%이상 절감할 수 있으므로 해외상표를 출원하는 기업에서는 활용해 볼 만하다는 생각이다. 또한 기타 마이너한 국가의 경우 이정도를 커버하는 상표라면 그 다음에는 조사없이 그냥 출원하는것도 하나의 방법이
될 수 있을 것이다.


 

상표분쟁의 최소화방안

이렇게 어려운 절차를 통과한 해외상표가 해당지역에서 별문제 없이 잘
활용되기 위해서는 몇 가지 사전지식이 필요하다.
 
  1. 해당국가의 상표제도를 정확히 파악하여 선사용주의를 택하는 국가에는 광고나 상표수출 등 적합한 방법으로 선사용을 증명할 수 있는 증거를 확보하는 것이 필요하며 선등록주의 국가에는 광고나 사용에 앞서 출원을 먼저 하는 것이 바람직하다.
  2. 또한 일부국가에서는 외국인 상표출원의 경우 본국의 상표등록서의 제출을 요구하는 경우도 있으므로 국내의 출원을 먼저 하는 것이 좋다.
  3. 상표출원에는 반드시 류를 정하고 지정상품을 정하게 되어있다. 지정 상품을 선정할 때 꼭 필요한 상품만을 지정하여 불필요한 거절이나 보정 통지를 받지 않도록 하는 것도 상표분쟁을 최소화하고 등록가능성을 높일 수 있는 방안이 된다.

우리의 경험을 토대로 인터내셔널 브랜드 개발과 법률적인 측면에 대하여 정리해 보았다. 이렇게 까다롭고 힘이 들지만 역시 국제적인 상표가 주는 이점들은 참으로 많다. 국내에서 또는 어느 한 국가에서 쌓은 값진 경험과 브랜드력을 타국가로 쉽게 옮겨 갈 수 있다. 그리고 인터넷과 위성TV 등의 발달로 세계가 단일시장으로 변하고 있는 지금 광고나 홍보비용 측면에서도 경제성을 제공 해준다. 그러나 이러한 상표를 선정함에 있어 확실히 많은 비용을 들여 키울 만한 국제적인 상표인가라는 점을 선별하기 위해 부정적 이미지 연상 체크(Negative Image Check)를 비롯해서 브랜드를 볼 줄 아는 힘도 필요하다고 하겠다.


 
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